Nhược thị ở trẻ em là gì? Những vấn đề cần biết về nhược thị ở trẻ em

Nhược thị là tình trạng suy giảm thị lực ở một hoặc hiếm khi là cả hai mắt, không thể được cải thiện hoàn toàn chỉ bằng cách đeo kính. Tình trạng này phát triển khi có sự gián đoạn trong quá trình phát triển thị giác của não bộ trong giai đoạn quan trọng của tuổi thơ, kéo dài từ lúc sinh đến khoảng bảy tuổi. Não của trẻ bắt đầu bỏ qua hình ảnh mờ nhận được từ mắt yếu hơn, thay vào đó chỉ tập trung vào hình ảnh từ mắt khỏe hơn. Điều này khiến cho mắt bị bỏ qua không phát triển thị lực bình thường. Mặc dù phổ biến với tên gọi "mắt lười", đây không phải là một mô tả chính xác vì mắt không "lười" mà là do não không xử lý tín hiệu từ nó.

Nhược thị là vấn đề thị lực phổ biến nhất ảnh hưởng đến trẻ em. Nó ảnh hưởng đến khoảng 2-5% trẻ em và là nguyên nhân phổ biến nhất khiến trẻ mất thị lực. Một phân tích tổng hợp cho thấy tỷ lệ mắc nhược thị trên toàn cầu ở trẻ em là 1,36%. Tỷ lệ này có sự khác biệt giữa các châu lục, với Châu Âu có tỷ lệ cao nhất là 2,66%, tiếp theo là Bắc Mỹ và thấp nhất ở Châu Phi (0,38%).

Những dấu hiệu và triệu chứng nhược thị ở trẻ em

Nhược thị có thể khó nhận biết vì các triệu chứng thường thay đổi ở mỗi trẻ và một số trẻ thậm chí không biểu hiện triệu chứng rõ ràng nào. Thông thường, nhược thị được chẩn đoán thông qua khám mắt định kỳ trước khi cha mẹ nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào tại nhà. Điều này là do hầu hết trẻ em được chẩn đoán nhược thị còn quá nhỏ để có thể diễn đạt rằng thị lực của bé đang tệ hơn hoặc thay đổi.

Tuy nhiên, nếu có triệu chứng, cha mẹ có thể nhận thấy những thay đổi trong cách trẻ tương tác với đồ vật và không gian xung quanh. Các triệu chứng và dấu hiệu có thể bao gồm:

• Nheo mắt hoặc nhắm một mắt thường xuyên.
• Chà xát một mắt (không chỉ khi mệt mỏi).
• Giữ vật gần mắt để nhìn rõ hơn.
• Đầu nghiêng sang một bên thường xuyên.
• Mắt bị lác hoặc lé tức một mắt có thể trông lệch tâm hoặc bị trôi theo hướng không trùng khớp với hướng nhìn của mắt kia.
• Sụp mí mắt.
• Thường xuyên va chạm vào các vật thể, đặc biệt là ở một bên cơ thể.
• Ưu tiên sử dụng một bên cơ thể.
• Thường không kèm các triệu chứng ở vùng đầu mặt như đau hốc mắt, đau tai hay đau đầu,...

Tác động của nhược thị ở trẻ em với sức khỏe 

Tác động chính của nhược thị đến sức khỏe của trẻ em là ở thị lực. Nếu không được điều trị, nhược thị có thể dẫn đến mất thị lực vĩnh viễn ở mắt bị ảnh hưởng. Trên thực tế, nhược thị là nguyên nhân phổ biến nhất gây mất thị lực và mù lòa một mắt ở trẻ em. Mặc dù nó là nguyên nhân hàng đầu gây mù mắt có thể phòng ngừa được ở trẻ em, nhưng việc trì hoãn điều trị có thể khiến việc phục hồi thị lực trở nên khó khăn hơn hoặc không thể đảo ngược được.

Biến chứng có thể gặp nhược thị ở trẻ em

Biến chứng chính của nhược thị nếu không được điều trị là mất thị lực vĩnh viễn ở mắt bị ảnh hưởng. Ngoài ra, các phương pháp điều trị nhược thị cũng có thể đi kèm với một số tác dụng phụ hoặc biến chứng:

• Kích ứng da: Kích ứng da nhẹ được báo cáo ở 41% bệnh nhân trong nhóm che mắt và 6% có kích ứng vừa hoặc nặng.
• Song thị: Ở trẻ lớn hơn, có một nguy cơ rất nhỏ là phát triển song thị khi tháo miếng dán. Nếu điều này xảy ra, cần ngừng sử dụng miếng dán và liên hệ ngay với khoa chỉnh hình mắt.
• Thuốc nhỏ mắt atropine có thể gây nhạy cảm tạm thời với ánh sáng (sợ ánh sáng) hoặc cảm giác nóng rát.

Khi nào cần gặp bác sĩ?

Sàng lọc thị lực định kỳ là cách tốt nhất để phát hiện sớm nhược thị hoặc các yếu tố nguy cơ phát triển nhược thị. Các bác sĩ nhi khoa nên kiểm tra mắt của trẻ trong mỗi lần khám sức khỏe định kỳ cho đến khi trẻ đủ tuổi đi học, sau đó là mỗi một đến hai năm.

Cha mẹ nên đưa trẻ đi khám bác sĩ hoặc chuyên gia chăm sóc mắt ngay lập tức nếu nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong hành vi của trẻ, đặc biệt nếu có vẻ như trẻ không thể nhìn rõ hoặc hoàn toàn không nhìn thấy.

Nhược thị xảy ra khi có yếu tố nào đó tạo ra sự khác biệt giữa hai mắt của trẻ và cách trẻ tập trung vào các vật thể mà trẻ nhìn. Đây là một tình trạng giảm thị lực do sự phát triển bất thường của vỏ não thị giác trong thời kỳ sơ sinh hoặc thời thơ ấu. Bất kỳ tình trạng nào tạo ra sự chênh lệch thị lực giữa hai mắt đều có thể gây ra nhược thị. Các nguyên nhân phổ biến nhất của nhược thị bao gồm:

Lác mắt: Đây là tình trạng khi mắt của trẻ không thẳng hàng, tức là chúng không hoạt động cùng nhau. Điều này dẫn đến việc não bộ bỏ qua một mắt. Lác mắt thường là lác trong ở trẻ sơ sinh hoặc trẻ nhỏ. Khoảng 90% các trường hợp nhược thị được cho là do lác mắt và/hoặc tật khúc xạ.

Tật khúc xạ: Là các vấn đề về hình dạng tự nhiên của mắt hoặc khả năng tập trung ánh sáng, khiến thị lực bị mờ. Trẻ em đặc biệt có nguy cơ cao nếu một mắt có nhu cầu đeo kính lớn hơn đáng kể so với mắt kia.

• Cận thị (Nearsightedness/Myopia): Khó nhìn rõ các vật ở xa.
• Viễn thị (Farsightedness/Hyperopia): Khó nhìn rõ các vật ở gần.
• Loạn thị (Astigmatism): Giác mạc có hình bầu dục thay vì hình tròn.

Các tình trạng cản trở thị lực: Bất kỳ tình trạng nào ảnh hưởng đến chức năng mắt của trẻ đều có thể gây mờ mắt và dẫn đến nhược thị do sự cản trở, ngăn chặn kích thích thị giác đến mắt.

Sụp mí mắt: Đặc biệt nếu một mí mắt sụp đủ để che khuất một phần mắt của trẻ.

Đục thủy tinh thể: Đục trong thủy tinh thể cũng là một nguyên nhân gây nhược thị.

Các vấn đề khác liên quan đến giác mạc hoặc u máu tại chỗ.

Những ai có nguy cơ mắc phải nhược thị ở trẻ em?

Bất kỳ trẻ em nào cũng có thể phát triển nhược thị đặc biệt là trẻ em trong giai đoạn phát triển thị giác quan trọng (từ khi sinh đến dưới 7 tuổi) là những người có nguy cơ cao nhất.

Yếu tố làm tăng nguy cơ mắc phải nhược thị ở trẻ em

Các yếu tố nguy cơ khác bao gồm:

• Tiền sử gia đình: Trẻ có thành viên trong gia đình mắc các vấn đề về mắt và thị lực kể cả nhược thị.

• Sinh non: Trẻ sinh ra trước 37 tuần thai.

• Cân nặng khi sinh thấp: Trẻ sinh ra có cân nặng dưới  2.500 gram.

• Một số tình trạng di truyền: Chẳng hạn như hội chứng Down (Trisomy 21), hội chứng xóa 22q, hội chứng Williams và hội chứng Noonan.

Phương pháp xét nghiệm và chẩn đoán nhược thị ở trẻ em

Quy trình chẩn đoán bao gồm:

• Sàng lọc thị lực: Đây là cách tốt nhất để phát hiện nhược thị hoặc các yếu tố nguy cơ. Sàng lọc thị lực bằng ảnh và sử dụng máy ảnh đặc biệt để xác định khả năng nhìn của trẻ thường được thực hiện cùng với các bài kiểm tra thị lực tại phòng khám nhi khoa hoặc trường học.

• Khám mắt toàn diện: Đây là một phần của việc kiểm tra sức khỏe định kỳ của trẻ. Trong quá trình khám sức khỏe các bác sĩ sẽ kiểm tra cấu trúc bên trong mắt và khả năng nhìn.

• Đo thị lực: Phương pháp này bao gồm việc trình bày các chữ cái HOTV (chuẩn) hoặc sử dụng quy trình kiểm tra thị lực của Nghiên cứu Điều trị Nhược thị và việc kiểm tra được thực hiện trên Máy kiểm tra thị lực video Baylor hoặc Máy kiểm tra thị lực điện tử trong vòng 7 ngày trước khi phân loại ngẫu nhiên.

• Đo khúc xạ cycloplegic: Đây là một phần của quy trình kiểm tra đủ điều kiện tham gia thử nghiệm, giúp xác định chính xác tật khúc xạ của mắt.

• Khám mắt và kiểm tra vận nhãn: Bao gồm việc đánh giá sự thẳng hàng của mắt bằng bài kiểm tra prism và cover test đồng thời ở khoảng cách xa và gần.

• Đánh giá của chỉnh hình mắt: Chỉnh hình mắt sẽ phát hiện sự khác biệt về thị lực giữa hai mắt và đánh giá bất kỳ yếu tố nào có thể góp phần gây ra nhược thị như lác mắt hoặc sụp mí mắt.

Phương pháp điều trị nhược thị ở trẻ em

Mục tiêu chính của điều trị nhược thị là:

• Điều chỉnh nguyên nhân gây nhược thị.
• Buộc não bộ phải sử dụng mắt yếu hơn để nhìn giúp cải thiện thị lực của mắt đó.
• Củng cố kết nối giữa não bộ và cả hai mắt.
• Khiến hai mắt hoạt động cùng nhau.

Nội khoa

Các phương pháp điều trị nội khoa là những lựa chọn phổ biến nhất và hiệu quả cao:

Điều chỉnh khúc xạ bằng kính

Kính sẽ được kê đơn nếu có bất kỳ tật khúc xạ đáng kể nào như viễn thị, cận thị hoặc loạn thị. Trẻ em thường được khuyên đeo kính suốt thời gian thức. Đôi khi, chỉ đeo kính thôi cũng đủ để khắc phục vấn đề nhược thị. 

Liệu pháp che mắt 

Đây là phương pháp điều trị nhược thị truyền thống và phổ biến nhất.

• Cách thức: Miếng che mắt được đặt lên mắt khỏe hơn, buộc não bộ phải sử dụng mắt yếu hơn để nhìn và củng cố thị lực của mắt đó.

• Loại miếng dán: Có thể là miếng dán dính trực tiếp lên mặt (thường đeo kính bên ngoài) hoặc miếng che mắt bằng vải nhiều màu sắc được đeo lên kính, phía sau tròng kính.

• Thời gian che mắt: Thời gian cần đeo miếng dán sẽ phụ thuộc vào mức độ nhược thị. Trong các nghiên cứu, thời gian che mắt ban đầu thường là tối thiểu 6 giờ mỗi ngày (tối đa là toàn bộ thời gian thức).

Liệu pháp thuốc nhỏ mắt

Đây là một lựa chọn thay thế cho liệu pháp che mắt.

Cách thức: Thuốc làm liệt điều tiết tác dụng kéo dài như atropine sulfate 1%, được nhỏ vào mắt khỏe. Điều này làm mờ thị lực nhìn gần của mắt khỏe, buộc não bộ phải sử dụng mắt yếu hơn để phát triển thị lực. Hiệu quả làm mờ có thể được tăng cường nếu mắt khỏe bị viễn thị và được kê kính điều chỉnh ít hơn độ viễn thị thực tế.

Liều lượng: Thông thường là 1 giọt mỗi ngày, có thể giảm xuống tối thiểu 2 lần mỗi tuần nếu thị lực mắt nhược thị có hiệu quả và có thể ngừng hoàn toàn nếu thị lực hai mắt trở nên bằng nhau.

Chỉ định: Liệu pháp này thường được ưu tiên cho nhược thị nhẹ và vừa (thị lực 20/100 hoặc tốt hơn).

Ngoại khoa

Phẫu thuật hiếm khi được yêu cầu để điều trị trực tiếp nhược thị mà được thực hiện để khắc phục các vấn đề cấu trúc của mắt gây ra nhược thị mà các phương pháp điều trị không phẫu thuật không thể khắc phục như:

• Đục thủy tinh thể: Nếu đục thủy tinh thể cản trở sự phát triển thị giác, phẫu thuật sẽ được thực hiện trước khi điều trị nhược thị.

• Sụp mí mắt: Khi tình trạng sụp mí mắt che khuất tầm nhìn phẫu thuật có thể được thực hiện để nâng mí.

• Phẫu thuật lác mắt: Trong trường hợp lác mắt nghiêm trọng, phẫu thuật có thể được sử dụng để thắt chặt hoặc nới lỏng các cơ mắt nhằm điều chỉnh vị trí nhãn cầu. Mục đích của phẫu thuật lác mắt là cải thiện khả năng ước lượng khoảng cách và làm cho lác ít đáng chú ý hơn về mặt thẩm mỹ. Tuy nhiên, phẫu thuật lác mắt không cải thiện trực tiếp vấn đề nhược thị, do đó thường chỉ được thực hiện sau khi nhược thị đã được điều trị.

Những thói quen sinh hoạt có thể giúp bạn hạn chế diễn tiến của nhược thị ở trẻ em

Chế độ sinh hoạt

Việc tuân thủ điều trị là yếu tố thiết yếu để đảm bảo điều trị hiệu quả. Phụ huynh đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ và khuyến khích trẻ tuân thủ kế hoạch điều trị.

Khuyến khích và khen ngợi: Hãy dành nhiều lời khen ngợi và phần thưởng để động viên trẻ khi trẻ đeo miếng dán hoặc sử dụng thuốc nhỏ mắt tốt.

Giải thích tầm quan trọng: Giải thích cho trẻ hiểu tại sao việc đeo miếng dán, kính hoặc sử dụng thuốc nhỏ mắt lại quan trọng đối với thị lực của trẻ. Có thể cho trẻ thấy kết quả của các bài kiểm tra mắt trước đây để chứng minh rằng thị lực của trẻ đang thực sự được cải thiện.

Chế độ dinh dưỡng

Để phòng ngừa nhược thị, bạn nên xây dựng một chế độ ăn uống cân bằng, giàu vitamin và khoáng chất tốt cho mắt, đặc biệt là vitamin A, C, E, kẽm và lutein. 

Phương pháp phòng ngừa nhược thị ở trẻ em hiệu quả

Mặc dù nhược thị không thể ngăn ngừa trực tiếp, nhưng việc phát hiện sớm và quản lý kịp thời là rất quan trọng để tránh suy giảm thị lực vĩnh viễn ở trẻ em. Dưới đây là các phương pháp phòng ngừa, chủ yếu tập trung vào phát hiện và quản lý sớm:

• Tầm soát thị lực định kỳ là cách tốt nhất để phát hiện nhược thị hoặc các yếu tố nguy cơ phát triển nhược thị.
• Hiểu các nguyên nhân và yếu tố nguy cơ để phát hiện sớm và lựa chọn phương pháp điều trị phù hợp
• Thực hiện điều trị kịp thời vì nhược thị là tình trạng có thể điều trị được.
• Hạn chế thời gian sử dụng các thiết bị điện tử và tăng cường hoạt động ngoài trời để mắt được thư giãn và nhìn xa.