Bệnh bạch hầu là gì và nguy hiểm như thế nào?

Câu hỏi:

Chào bác sĩ, tôi nghe nói gần đây có dịch bạch hầu trở lại ở một số nơi. Xin bác sĩ cho tôi hỏi cụ thể bệnh bạch hầu là gì, triệu chứng ra sao và mức độ nguy hiểm của bệnh này như thế nào ạ? Tôi xin cảm ơn. (Chị Lan Anh, 35 tuổi, Hà Nội)

Giải đáp từ Bác sĩ:

Câu hỏi được BS. Đinh Việt Anh - Chuyên khoa Nhi - Nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực Tiêm chủng và Nhi khoa giải đáp.

Chào chị, bệnh bạch hầu là một bệnh nhiễm trùng nghiêm trọng do vi khuẩn bạch hầu (Corynebacterium diphtheriae) gây ra. Vi khuẩn này chủ yếu lây truyền qua đường hô hấp hoặc qua tiếp xúc trực tiếp với các dịch tiết từ người bệnh. Khi xâm nhập vào cơ thể, vi khuẩn giải phóng một độc tố mạnh, gây ra các triệu chứng và biến chứng nguy hiểm.

Các dấu hiệu ban đầu của bệnh thường xuất hiện sau 2 - 5 ngày kể từ khi nhiễm bệnh, bao gồm sốt nhẹ, đau họng, chán ăn và mệt mỏi. Dấu hiệu đặc trưng nhất là sự xuất hiện của một lớp màng giả (giả mạc) màu trắng hoặc xám, dính chặt vào thành họng, amidan hoặc mũi. Lớp màng này có thể gây tắc nghẽn đường thở, dẫn đến khó thở và ho.

Mức độ nguy hiểm của bệnh bạch hầu đến từ độc tố do vi khuẩn tiết ra. Độc tố này có thể theo đường máu đi đến các cơ quan khác trong cơ thể và gây ra những biến chứng nặng nề:

• Biến chứng tim mạch: Gây viêm cơ tim, rối loạn nhịp tim, có thể dẫn đến suy tim và tử vong.
• Biến chứng thần kinh: Gây tổn thương các dây thần kinh, dẫn đến liệt cơ, khó nuốt, thay đổi giọng nói.
• Biến chứng hô hấp: Gây tắc nghẽn đường thở nghiêm trọng, dẫn đến suy hô hấp cấp.
• Biến chứng thận: Có thể gây suy thận cấp.

Tỷ lệ tử vong do bạch hầu có thể lên đến 5-10% và cao hơn ở trẻ em dưới 5 tuổi và người lớn trên 40 tuổi. Cách phòng ngừa bệnh bạch hầu hiệu quả nhất chính là tiêm chủng. Hiện nay, đã có các loại vắc xin uốn ván - bạch hầu - ho gà kết hợp (như 5 trong 1, 6 trong 1, 3 trong 1, 4 trong 1) được đưa vào chương trình tiêm chủng cho bệnh bạch hầu ở trẻ em. Mọi người cần tuân thủ lịch tiêm chủng đầy đủ và tiêm nhắc lại theo khuyến cáo để duy trì khả năng miễn dịch.