Uốn ván có thể gây cứng hàm, suy hô hấp và tử vong nhanh chóng. Vi khuẩn Clostridium tetani sống trong đất và môi trường ô nhiễm, xâm nhập qua vết thương nhỏ, tiết độc tố tấn công hệ thần kinh, làm co cứng cơ hàm, cơ hô hấp và có thể dẫn đến ngừng thở nếu không được xử trí kịp thời.